Священная артерия превращается в сточную канаву: почему легендарный Ганг стремительно исчезает с карты мира

Масштабный анализ годичных колец деревьев и геологических пластов показал, что речная система Ганга переживает самое затяжное и разрушительное маловодье за последние тринадцать веков. В период с 1991 по 2020 год интенсивность засух оказалась на 76% выше, чем во время предыдущего рекордного спада уровня воды в XVI столетии. На многих участках глубина русла сократилась в разы, сделав невозможным привычное речное судоходство.

Бассейн реки обеспечивает продовольствием и питьевой водой около 650 миллионов человек, на него приходится треть всех используемых пресных запасов Индии. Плодородный аллювий равнины веками питал сельское хозяйство региона, а сама водная артерия служит средой обитания для эндемичного гангского дельфина Platanista gangetica. Это уникальное слепое млекопитающее ориентируется исключительно с помощью эхолокации и считается главным природным барометром состояния водоема.

Главный исток реки, гималайский ледник Ганготри, за двадцать лет отступил почти на километр. Ускоренное таяние высокогорных льдов сначала вызывает резкие сезонные наводнения, а затем приводит к устойчивому дефициту стока. Ситуацию усугубляет сбой летних муссонов из-за нагрева Индийского океана, а также плотный слой промышленных аэрозолей над равниной, который отражает солнечные лучи и блокирует образование дождевых облаков.

Решающим фактором обмеления оказалось истощение подземных водоносных горизонтов. В засушливый период Ганг наполняется именно грунтовыми водами, которые с 1970-х годов массово откачиваются сотнями тысяч сельскохозяйственных скважин. Дополнительную нагрузку создают инженерные сооружения: плотина Фаракка ограничила сток в сторону Бангладеш, спровоцировав засоление пахотных земель и поставив под угрозу мангровые экосистемы национального парка Сундарбан.

Как отмечают авторы аналитического канала markeremintravel, стремительное падение уровня воды уже парализовало традиционные транспортные коридоры и лишило рыбацкие поселения стабильного заработка. По расчетам Всемирного банка, экологический и ресурсный ущерб от деградации водоемов ежегодно обходится индийской экономике примерно в 3% ВВП, угрожая продовольственной стабильности огромной части азиатского континента.